Auch „La Val­se“ (Orig. „Poè­me cho­réo­gra­phi­que pour orchest­re“, 1919/20) war zunächst als Bal­lett­mu­sik geplant, wur­de jedoch im Jahr sei­ner Fer­tig­stel­lung 1920 als Kon­zert­stück urauf­ge­führt. Ravel bezeich­ne­te es als „eine Art Apo­theo­se des Wie­ner Wal­zer“. Offen­sicht­lich besteht „La Val­se“ aus einer unun­ter­bro­che­nen Rei­he von Wal­zern – eine Art Hom­mage an Johann Strauß. Der Par­ti­tur sei­nes „Cho­reo­gra­phi­schen Gedichts“ stellt Ravel fol­gen­de Bemer­kung voran:„Flüchtig las­sen sich durch schwe­ben­de Nebel­schlei­er hin­durch wal­zer-tan­zen­de Paa­re erken­nen. Nach und nach lösen sich die Schlei­er auf: Man erblickt einen rie­si­gen Saal mit zahl­lo­sen im Krei­se wir­beln­den Men­schen. Die Sze­ne erhellt sich zuneh­mend; plötz­lich erstrah­len die Kron­leuch­ter in hel­lem Glanz.“ Die Stim­mung ist frei­lich eher düs­ter. Nach einem zögern­den Beginn füh­ren stets atem­lo­ser wer­den­de Stei­ge­run­gen zu einem rausch­haft ver­zerr­ten Höhe­punkt, der – mit einem phan­tas­tisch anmu­ten­den Wir­bel ver­knüpft – sich ins Äußers­te zu stei­gern ver­sucht und schließ­lich ein abrup­tes Ende findet.